Alcool : quels risques ? Qu’est-ce qu’une consommation modérée ? 

Quels sont les risques réels de l’alcool sur la santé ? Qu’est-ce qu’une consommation “modérée”? Voici ce que vous devez savoir pour éviter les faux pas.

La période des fêtes a été l’occasion de se tester sur son estimation de ce que représente une consommation “modérée” d’alcool. Rappelons que l’alcool est un véritable problème de santé publique. Lors des occasions festives, mieux vaut ne pas se laisser embarquer par les arguments des grands “buveurs” qui savent vous déculpabiliser des excès.

Alcool : quels sont les risques ?

On est d’accord, les fêtes de fin d’année, cela n’arrive qu’une fois par an. Ce n’est donc pas la “mer à boire”, si vous avez consommé plus d’alcool que d’habitude. Néanmoins, quelle que soit l’occasion, l’alcool ne doit jamais être consommé en excès. Quant à votre consommation quotidienne, elle doit rester très modérée. L’idéal est même de ne pas boire du tout.

Un facteur de risque cardiovasculaire

L’alcool augmente la tension artérielle par son action sur le système nerveux autonome, mais aussi en augmentant la rétention de sel dans l’organisme. C’est d’autant plus vrai lorsqu’il est consommé en grande quantité, comme un soir de fête.

Ajoutons que l’alcool augmente drastiquement les taux de triglycérides sanguins. Pour ces raisons, l’alcool expose à l’athérosclérose, mais aussi au risque d’AVC, d’infarctus ou encore d’insuffisance cardiaque.

L’alcool peut aussi perturber l’activité électrique du cœur et entraîner des arythmies. Il peut enfin affaiblir le muscle cardiaque, entraînant ce qu’on appelle une cardiomyopathie alcoolique.

Enfin, la présence de l’alcool dans l’organisme est aussi un facteur d’inflammation chronique qui augmente non seulement les risques cardiovasculaires, mais aussi le vieillissement prématuré, le risque de maladie inflammatoire chronique et de cancer.

Chaque verre augmente le risque de cancer

Lorsqu’il est ingéré, l’éthanol (composant principal de l’alcool) est métabolisé dans le foie en acétaldéhyde, une substance hautement toxique et potentiellement cancérigène. L’acétaldéhyde peut endommager l’ADN, provoquer des mutations et altérer les processus de réparation cellulaire, ce qui favorise la formation de cellules cancéreuses.

L’alcool augmente les risques de tous les cancers. Néanmoins, les cancers des VADS (voies aéro-digestives supérieures), de l’œsophage, du foie et du côlon sont particulièrement liés à la consommation d’alcool.

Ajoutons que l’alcool peut augmenter les niveaux d’œstrogènes dans le sang, ce qui favorise la croissance des cellules mammaires anormales et expose au cancer du sein.

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Excès d’alcool = foie gras !

Vous le savez peut-être déjà, mais l’alcool est un facteur de risque de stéatose hépatique alcoolique. Cette maladie, aussi appelée “foie gras”, est le stade réversible avant la cirrhose. Elle se caractérise par une accumulation de graisses (notamment des triglycérides) dans les cellules du foie.

Le principal composant de l’alcool, l’éthanol, est métabolisé dans le foie en acétaldéhyde. Ce produit toxique endommage les cellules hépatiques et altère leur capacité à transporter et libérer les graisses sous forme de lipoprotéines, entraînant une accumulation de triglycérides dans le foie.

Alcool, l’ennemi n°1 de la santé mentale

Malheureusement, l’alcool a des effets considérables sur la santé mentale, tant à court terme qu’à long terme. Si une consommation modérée d’alcool peut offrir un soulagement temporaire du stress ou des tensions, une consommation excessive ou régulière peut entraîner une variété de troubles psychologiques et neurologiques.

Ces effets peuvent altérer l’humeur, les comportements, la cognition et même l’intégrité mentale sur le long terme. Et pour cause, il a été démontré que sur le plan biologique, l’alcool modifie le fonctionnement des neurotransmetteurs et déclenche des processus inflammatoires dans le cerveau.

Les personnes qui abusent de l’alcool peuvent développer des pathologies psychiatriques plus ou moins graves. Dans les cas les plus sévères, le syndrome de Korsakoff  (une forme de démence alcoolique) est une manifestation grave des effets neurologiques de l’alcool, se traduisant par une perte de mémoire à long terme et des troubles de l’apprentissage.

Enfin, les altérations de conscience liées à l’état d’ivresse sont responsables de véritables catastrophes : accidents de la route, agressions sexuelles, violences conjugales ou encore de simples mais douloureuses “fâcheries” avec l’entourage.

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Quels sont les pseudo “bienfaits” de l’alcool ?

Contrairement aux idées reçues, il n’existe pas de véritables bienfaits à l’alcool, tant les effets délétères sont nombreux. Ajoutons que le risque de cancer augmente à chaque verre, quel que soit l’alcool consommé, y compris le vin rouge.

En effet, on vante souvent les bénéfices du vin rouge sur la santé en raison de sa richesse en polyphénols et plus précisément en resvératrol, un antioxydant naturel puissant. Mais malgré ses atouts, le vin rouge contient de l’éthanol, un cancérigène avéré.

Autres pseudo “bienfaits” de l’alcool : certaines études ont montré que l’alcool n’augmente pas les taux de mauvais cholestérol (LDL) et augmente les taux de bon cholestérol (HDL). Cependant, d’autres études précisent que seule une consommation modérée permettrait de tels effets.

Dans tous les cas, l’alcool augmente les taux de triglycérides, la pression artérielle et les risques cardiovasculaires. On ne peut donc pas véritablement conclure qu’une consommation même modérée d’alcool soit “bonne pour le cœur”, contrairement à ce que suggère le fameux “French paradoxe”. Selon cette théorie, la consommation régulière de vin expliquerait la faible incidence des maladies coronariennes en France par rapport à d’autres pays occidentaux.

Qu’est-ce qu’une consommation modérée ?

Mieux vaut en conclure que l’idéal est de ne pas boire du tout, même pendant les périodes festives comme Noël ou le Nouvel An. Néanmoins, si vous êtes amateur de vin ou de spiritueux, le mieux est de limiter sa consommation à un verre par jour et de ne pas boire tous les jours. Trois à quatre fois par semaine semble déjà bien plus raisonnable.

Lors d’une occasion festive (fête, soirée, repas…), s’en tenir à deux verres d’alcool  (par exemple une coupe de champagne et un verre de vin) reste un repère raisonnable.

Attention : quelle que soit la boisson, un verre standard contient à peu près la même quantité d’alcool (dose normalisée dans les débits de boisson) :

• 25 cl de bière à 5°

• 12,5 cl de vin à 10-12°

• 3 cl d’alcool fort à 40° (whisky, anisette, gin…)
  → soit environ 10 g d’alcool pur.

Mieux vaut ne pas boire du tout !

Effectivement, ne pas boire d’alcool du tout peut être une excellente option pour préserver sa santé physique et mentale sur le long terme.
De plus en plus de recherches scientifiques montrent que même une consommation modérée présente des risques pour la santé, alors que l’absence totale de consommation est bénéfique à bien des égards.