Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK)

Troubles du cycle, acné, prise de poids, pilosité excessive… Le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) touche de nombreuses femmes, parfois sans qu’elles le sachent. Mieux le comprendre, c’est déjà mieux le vivre.

Le syndrome des ovaires polykystiques, ou SOPK, est l’un des troubles hormonaux les plus courants chez la femme en âge de procréer. Il se caractérise par un déséquilibre hormonal qui perturbe l’ovulation et entraîne divers symptômes, variables d’une femme à l’autre. Si ce syndrome n’est pas dangereux en soi, il peut avoir des conséquences sur la fertilité et la santé métabolique à long terme.

Qu’est-ce que le SOPK ?

Le SOPK correspond à un ensemble de symptômes liés à une production excessive d’hormones androgènes (les hormones dites « masculines »). Les ovaires, qui stockent les ovules, sont directement concernés. En temps normal, à chaque cycle, un ovule arrive à maturité et est libéré : c’est l’ovulation.

Chez les femmes atteintes du SOPK, cette ovulation ne se produit pas ou mal. Les ovaires développent alors de petits kystes, c’est-à-dire des sacs remplis de liquide. Ces kystes produisent davantage d’androgènes, ce qui perturbe encore le cycle menstruel et provoque différents symptômes : acné, pilosité accrue, prise de poids, troubles du cycle, voire infertilité.

Le SOPK ne se « guérit » pas, mais il peut être équilibré grâce à des traitements adaptés, un suivi médical régulier et une hygiène de vie adaptée.

Quelles sont les causes du SOPK ?

Les causes exactes du syndrome restent mal connues, mais plusieurs facteurs semblent se combiner. De nombreuses femmes atteintes du SOPK présentent une résistance à l’insuline, c’est-à-dire que leur organisme utilise mal cette hormone chargée de réguler la glycémie. Cette résistance entraîne une surproduction d’insuline, qui stimule à son tour la production d’androgènes par les ovaires.

L’obésité ou le surpoids peuvent aggraver ce mécanisme, tout comme certains facteurs génétiques : le SOPK a tendance à se retrouver dans les mêmes familles.

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Qui est concerné ?

Le SOPK touche environ une femme sur dix en âge de procréer, souvent dès l’adolescence.
Le risque est plus élevé lorsqu’il existe :

• des antécédents familiaux (mère ou sœur atteinte),

• une résistance à l’insuline ou un diabète,

• ou un surpoids abdominal.

Quels sont les symptômes ?

Les signes du SOPK varient beaucoup selon les femmes, mais les plus fréquents sont :

• Règles absentes, irrégulières ou très légères ;

• Ovaires augmentés de volume ou présentant de multiples petits kystes visibles à l’échographie ;

• Pilosité excessive sur le visage, la poitrine, le ventre ou le dos (hirsutisme) ;

• Acné persistante et peau grasse ;

• Prise de poids localisée autour du ventre ;

• Chute de cheveux de type masculin ;

• Difficultés à concevoir ;

• Parfois, petites excroissances cutanées (acrochordons) ou taches brunes sur la nuque, les aisselles ou sous les seins (signe d’insulinorésistance).

Certaines femmes présentent peu ou pas de symptômes, ce qui rend le diagnostic plus difficile.

Comment pose-t-on le diagnostic ?

Le diagnostic du SOPK repose sur plusieurs éléments. Le médecin commence par interroger la patiente sur son cycle menstruel, son poids, la pilosité ou la présence d’acné.
Un examen pelvien peut être réalisé pour évaluer les ovaires et l’utérus.

Des examens complémentaires permettent de confirmer le diagnostic :

• Une échographie pelvienne, qui montre souvent des ovaires augmentés de taille et contenant de nombreux petits kystes ;

• Des analyses de sang, pour doser les hormones (androgènes, LH, FSH) et vérifier la glycémie ou le cholestérol, souvent déséquilibrés en cas de SOPK.

Ces examens servent également à écarter d’autres causes hormonales pouvant provoquer des symptômes similaires.

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Et le traitement ?

Le traitement du SOPK dépend des symptômes et du projet de vie de la patiente. L’objectif est de réguler le cycle, de réduire les symptômes gênants (acné, pilosité, surpoids…) et de prévenir les complications métaboliques.

Les médecins peuvent prescrire :

• une pilule contraceptive pour rééquilibrer les hormones et réguler les cycles ;

• des anti-androgènes pour limiter la pilosité et l’acné ;

• des traitements favorisant l’ovulation en cas de désir de grossesse ;

• et dans certains cas, des médicaments améliorant la sensibilité à l’insuline, comme la metformine.

En parallèle, une alimentation équilibrée, la pratique régulière d’activité physique et la perte de poids (même modérée) peuvent considérablement améliorer les symptômes et restaurer l’ovulation.