Cancer du sein : introduction et soin

Octobre rose : le mois rose de la prévention contre le cancer du sein

Le 15 octobre est reconnu dans le monde entier comme la Journée du cancer du sein. Chaque année, tout au long du mois, on organise des campagnes pour sensibiliser le public à cette maladie, sa prévention, son diagnostic et son traitement. Le cancer du sein est l’une des maladies les plus courantes aujourd’hui. 

Qu’est-ce que le breast cancer ?

Le cancer commence lorsque les cellules du corps changent (mutent) et deviennent incontrôlables. Le corps est constitué de minuscules blocs de construction appelés cellules. En général, les cellules normales se développent lorsque le corps en a besoin et meurent lorsque le corps n’en a plus besoin. Par contre, le cancer survient à cause de cellules anormales qui se développent même si le corps n’en a pas besoin. Dans la plupart des types de cancer, les cellules anormales se développent pour former une masse appelée tumeur. 

Anatomie du sein

Le sein se compose de lobules et de canaux. Les lobules sont les glandes qui produisent le lait. Les canaux sont de minces tubes qui transportent le lait des lobules au mamelon. Le sein se compose également de graisse, de tissu conjonctif, de ganglions lymphatiques et de vaisseaux sanguins. 

Qu’est-ce que le cancer du sein ?

Le cancer du sein est l’un des types de cancer les plus courants chez les femmes en France. Les médecins ne savent pas encore exactement quelle en est la cause. Une fois le cancer du sein formé, les cellules cancéreuses peuvent se propager à d’autres parties du corps (métastaser), ce qui peut mettre la vie en danger. La bonne nouvelle, c’est qu’on détecte le cancer du sein assez tôt, lorsqu’il est petit et avant qu’il ne se propage.

Il existe plusieurs types de cancer du sein. Ce sont les types les plus courants :

Carcinome canalaire. C’est le type le plus courant. Il commence dans la muqueuse des canaux de lait. Lorsque le cancer du sein ne s’est pas propagé à l’extérieur des canaux, on l’appelle carcinome canalaire in situ (CCIS) ou carcinome intracanalaire. Il s’agit du type le plus courant de cancer du sein non invasif. Le carcinome canalaire invasif est un cancer du sein qui s’est propagé au-delà des parois des canaux mammaires. C’est le type le plus courant de cancer du sein invasif.

Carcinome lobulaire invasif. Ce type commence dans les glandes productrices de lait (lobules) et se propage à l’extérieur des lobules.

Voici quelques types de cancer moins courants :

Maladie de Paget. Il s’agit d’une forme très rare de cancer du sein qui prend naissance dans les glandes de la peau du mamelon. Il se développe lentement et se produit dans un seul mamelon. La plupart des personnes atteintes de la maladie de Paget ont également des tumeurs dans le même sein. Ce type provoque des symptômes similaires à une infection cutanée, tels qu’une inflammation, des rougeurs, un suintement, des croûtes, des démangeaisons et des brûlures.

Cancer inflammatoire du sein. Il s’agit d’une forme rare de cancer du sein invasif. Souvent, il n’y a pas de tumeur. Au lieu de cela, ce cancer rend la peau du sein rouge et donne une sensation de chaleur. La peau du sein semble également épaisse et piquée, comme une peau d’orange. Cela se produit généralement chez les jeunes femmes, se développe et se propage rapidement.

Cancer du sein triple négatif. Il s’agit d’un type de cancer du sein qui n’a pas de récepteurs d’œstrogènes et de récepteurs de progestérone. Il n’y a pas non plus d’excès de protéine HER2 à la surface des cellules cancéreuses. Ce type de cancer du sein se retrouve le plus souvent chez les jeunes femmes et chez les femmes afro-américaines. Il a tendance à se développer et à se propager plus rapidement que la plupart des autres types de cancer du sein. Parce que ces cellules cancéreuses n’ont pas de récepteurs hormonaux ou d’excès de HER2, les médicaments qui ciblent ces changements ne fonctionnent pas. Le type le plus courant est le carcinome canalaire invasif triple négatif.

Comment le cancer du sein se propage ?

Le cancer du sein se propage en se développant dans les tissus voisins du sein. Il peut également se propager lorsque les cellules cancéreuses pénètrent et traversent le système sanguin ou lymphatique. Lorsque cela se produit, on peut trouver des cellules cancéreuses dans les ganglions lymphatiques voisins, comme dans l’aisselle. Ces ganglions lymphatiques sont appelés ganglions lymphatiques axillaires. On les teste souvent pour le cancer dans le cadre du processus de diagnostic. Si le cancer atteint ces ganglions, il peut s’être propagé à d’autres parties du corps.

Le cancer du sein qui s’est propagé du sein à d’autres organes du corps on l’appelle le cancer du sein métastatique. Lorsque le cancer du sein se propage, il atteint le plus souvent le cerveau, les os, le foie ou les poumons.

Un facteur clé pour poser un diagnostic de cancer du sein est de savoir s’il s’est propagé :

• Le cancer non invasif (in situ) ne se trouve que dans les canaux et ne s’est pas propagé aux zones voisines. Si on ne le traite pas, il peut évoluer en un type de cancer plus grave et invasif avec le temps. Si vous recevez un diagnostic de carcinome canalaire non invasif, vos chances de survie sont très élevées si vous n’attendez pas pour le traiter.
• Le cancer invasif (infiltrant) a le potentiel de se propager aux zones voisines. Ce type est beaucoup plus grave que le cancer non invasif. Lorsqu’il commence à se propager, il envahit souvent les ganglions lymphatiques voisins en premier. Il peut ensuite se propager à d’autres parties de votre corps par la voie de votre circulation sanguine et votre système lymphatique. Le traitement du cancer invasif est souvent un processus plus difficile et à long terme.

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